La temporada navideña ha entregado un regalo especial a los automovilistas en Nueva Jersey y en todo Estados Unidos: la disminución de los precios de la gasolina. Pero mientras que la noticia de precios más bajos en la bomba ha sido motivo de celebración en Garden State y en otros lugares, menos bienvenida es la creciente evidencia de que a medida que baja el precio de la gasolina, aumenta el número de accidentes de tránsito.

Según AAA Mid-Atlantic, el precio promedio de un galón de gasolina regular en Nueva Jersey el 15 de noviembre fue de $2.76, que fue 2 centavos menos que la semana anterior. Esa cifra también es significativamente más baja que los $3.11 por galón que pagaban los automovilistas hace un año. La caída representa la novena semana consecutiva en que los precios de la gasolina han disminuido en Garden State y son parte de una tendencia a la baja a largo plazo en los precios durante los últimos años.

Un exceso en los suministros mundiales de petróleo se ha visto amplificado por un gran aumento en la producción de petróleo en los Estados Unidos. Yacimientos petrolíferos estadounidenses adicionales se han puesto en servicio y la tecnología de fracturación hidráulica se ha introducido más ampliamente. Ambos han contribuido sustancialmente a la caída de los precios de la gasolina.

Desafortunadamente, los hallazgos de investigaciones recientes apuntan a una fuerte correlación entre el precio de la gasolina y la cantidad de accidentes de tránsito. Un estudio del Centro de Investigación de Ciencias Sociales del Estado de Mississippi encontró que a medida que los precios de la gasolina subían hacia y superaban la marca de $4 por galón entre abril de 2004 y diciembre de 2008, el período de precios más altos se asoció con una reducción en los accidentes de tránsito, incluido el conducir en estado de ebriedad. colisiones Durante los períodos de caída de precios, encontró el estudio, la tendencia opuesta era cierta.

Hay varios factores de comportamiento que pueden promover una caída en el número de accidentes de tráfico durante los períodos de precios de la gasolina relativamente altos, incluido el deseo de reducir el consumo de gasolina conduciendo con menos frecuencia o lo más lejos posible. Más personas adoptan hábitos de conducción que promueven la conservación, como conducir más despacio y reducir el exceso de velocidad o los frenazos repentinos. Durante períodos sostenidos de precios más altos, algunas familias se mudan más cerca de los lugares de trabajo, reduciendo así las distancias de viaje, o usan el transporte público en lugar de conducir.