Durante el período previo al juicio de descubrimiento, cada lado debe compartir información con el otro
Cada vez que una persona presenta una demanda por lesiones personales contra otra persona o entidad, el demandado tiene derecho a acceder a los registros médicos del demandante a través de un proceso conocido como descubrimiento. Por el contrario, el demandante también tiene derecho a la información pertinente, como la póliza de seguro del demandado.
De hecho, muchas de las piezas clave de información que cada lado recopila sobre el otro durante el litigio se revelan durante el período de descubrimiento previo al juicio. Por esta razón, rara vez hay momentos de sorpresa reveladora al estilo de "Perry Mason" cuando un caso va a juicio.
Pero un demandante, Paul Bailey, de Filadelfia, hubiera preferido mantener cierto misterio en su demanda por lesiones personales que se presentó en julio de 2014 en el Tribunal de causas comunes del condado de Filadelfia. Bailey, quien afirmó haberse caído en una acera de la ciudad el 22 de noviembre de 2012 y haber sufrido numerosas lesiones en una acera supuestamente “rota, defectuosa o desnivelada”, se negó a cumplir con la solicitud de los acusados de sus registros médicos y psiquiátricos.
La demanda de Bailey alegó que los demandados (Subway, Comcast, Verizon y la ciudad de Filadelfia) fueron negligentes por supuestamente conocer el estado de la acera en cuestión y no tomar medidas para repararla. Durante el descubrimiento, Comcast presentó una serie de citaciones para obtener información sobre el historial y la condición de salud física y mental de Bailey. Pero la respuesta de Bailey fue que la solicitud era “demasiado numerosa y onerosa” y que no tenía que proporcionar los registros porque la solicitud violaba la confidencialidad médico-paciente.
Sin embargo, el juez que preside este caso dictaminó el 31 de marzo que la defensa tenía derecho válido a presentar las citaciones y solicitudes de registros y ordenó a Bailey que cumpliera. Posteriormente, la actora presentó un recurso de reconsideración de la decisión del juez.
Si bien hay algunas fuentes de información que están protegidas del descubrimiento, como las conversaciones entre un abogado y un cliente que están protegidas por el privilegio abogado-cliente, los registros médicos que son relevantes para un caso de lesiones personales no se encuentran entre ellos. Un abogado con experiencia en lesiones personales podrá guiar cuidadosamente a su cliente a través del importante proceso de descubrimiento.