Estatuto de limitaciones para presentar reclamos de enfermedades profesionales
En Nueva Jersey, existen restricciones de tiempo para presentar reclamos por enfermedades ocupacionales. Un demandante debe presentar un reclamo de compensación para trabajadores con respecto a una enfermedad ocupacional dentro de los dos años a partir de la fecha en que el demandante descubrió por primera vez la discapacidad y su conexión con el empleo. Este fue el problema en el caso de Pulejo v. Asuntos del Consumidor del Condado de Middlesex , A-3133-14 T4 (App. Div. 14 de julio de 2016), en el que el demandante afirmó que trabajó junto a un fumador empedernido de cuatro a cinco horas diarias, cinco días a la semana, de 1976 a 1997 .
En 2000, el Sr. Pulejo recibió un diagnóstico de cáncer de pulmón y se sometió a una bilobectomía, que es un procedimiento de alto riesgo para tratar el cáncer de pulmón. Sin embargo, no presentó un reclamo de compensación laboral durante los años posteriores a su bilobectomía. Antes de trabajar como investigador para el condado, el Sr. Pulejo recibió una indemnización del diez por ciento por discapacidad parcial permanente contra Johnson & Johnson por enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Luego, en 2010, nueve años después de su bilobectomía, presentó una petición de reclamo por enfermedad ocupacional en la División de Compensación para Trabajadores, en la que afirmó que la causa de su cáncer era el humo de segunda mano en el lugar de trabajo. Dijo que nunca fumó cigarrillos, pero afirmó que la exposición diaria al humo del cigarrillo le provocó cáncer.
Testificó en el juicio que había tenido conversaciones con sus médicos sobre su cáncer y que su oncólogo le informó en 2000 o 2001 que su cáncer probablemente fue causado por el humo del cigarrillo. También recordó haberle dicho a su médico en el momento de su bilobectomía que había estado expuesto al humo de segunda mano en el lugar de trabajo.
El juez de compensación sostuvo que el demandante debería haber presentado sus peticiones antes de enero de 2003, dos años después de su cirugía de pulmón. Tras la apelación, la División de Apelaciones estuvo de acuerdo. Este caso representa uno de los muchos reclamos por enfermedades ocupacionales que han sido prescritos por el estatuto de limitaciones de dos años.