La ley de compensación laboral de Nueva Jersey generalmente prohíbe a los empleados y sus familias demandar a un empleador en un tribunal civil tras una lesión o muerte en el trabajo. Sin embargo, una decisión de un tribunal de apelaciones de enero de 2025 demuestra que existen excepciones. Si un empleador permite que una condición peligrosa continúe y alguien resulta gravemente herido como resultado, podría presentarse una demanda.

Este caso involucró un accidente mortal en el estacionamiento de un hospital. La familia alegó que el empleador ignoró reiteradas preocupaciones de seguridad. El tribunal acordó que los hechos podían sustentar una demanda bajo la excepción de "daño intencional" de la Ley de Compensación Laboral. Esto significa que la familia puede presentar una demanda civil en lugar de limitarse a las prestaciones de la compensación laboral.

¿Qué dice generalmente la ley de Nueva Jersey sobre demandar a un empleador?

En la mayoría de las situaciones, si se lesiona en el trabajo, su único recurso es el sistema de compensación laboralLa Ley de Compensación Laboral de Nueva Jersey le garantiza acceso a atención médica y a la pérdida de salario sin necesidad de demostrar culpa. Al mismo tiempo, protege a su empleador de ser demandado por negligencia común.

Sin embargo, la NJSA § 34:15-8 establece una excepción. Si un empleador comete un acto ilícito intencional, usted o su familia pueden presentar una demanda civil. Esto no significa que cualquier error de seguridad sea elegible. La ley solo permite demandas civiles cuando la conducta del empleador hizo que el daño fuera prácticamente seguro y el empleador sabía que era probable que se produjera una lesión grave.

El caso de apelación de 2025 ilustra cómo esta rara excepción puede aplicarse cuando un lugar de trabajo se vuelve peligroso y no se toman medidas.

Resumen de lo sucedido en la decisión de apelación de 2025

El caso se centró en un accidente mortal ocurrido en un estacionamiento propiedad de y operado por una importante empresa médica. Un trabajador que acababa de llegar para un turno fue... atropellado y asesinado por otro empleado que conducía a través del lote. La muerte dio lugar a una reclamación estándar de compensación laboral. Al mismo tiempo, la familia presentó una demanda por muerte injusta, alegando que el empleador había ignorado problemas de seguridad de larga data.

Las acusaciones incluyeron:

• No hay pasos peatonales designados en el lote;
• Iluminación inadecuada durante los turnos de mañana temprano y tarde;
• No instalar reductores de velocidad o señalización; y
• Quejas anteriores de empleados sobre accidentes y condiciones inseguras.

El empleador argumentó que el caso debía desestimarse. Argumentó que, dado que el fallecimiento ocurrió en propiedad de la empresa y afectó a dos empleados, la indemnización laboral debía ser la única solución.

El tribunal no estuvo de acuerdo. Encontró pruebas suficientes para sugerir que el empleador pudo haber sido consciente de los riesgos y decidió no actuar. Esto podría considerarse un acto ilícito intencional según el artículo 34:15-8. Se permitió a la familia proceder con la demanda.

Por qué esta decisión es importante para los trabajadores y las familias de Nueva Jersey

Si sufre una lesión en el ámbito laboral, puede creer que solicitar una indemnización laboral es su única opción. En muchos casos, será cierto. Sin embargo, algunas situaciones quedan fuera de las protecciones que generalmente se ofrecen a los empleadores.

Cuando se ignoran las advertencias repetidas o se detectan fallos de seguridad, y alguien resulta herido o fallece, es posible que pueda presentar una demanda. Esto incluye accidentes que ocurren en zonas que los empleadores intentan eximir de responsabilidad, como estacionamientos o salas de descanso.

La División de Compensación Laboral de Nueva Jersey registró más de 30,000 reclamos nuevos y 5,044 reclamos reabiertos en 2023. La mayoría de estos reclamos se resolvieron sin necesidad de una demanda. Sin embargo, un pequeño número planteó dudas sobre si la conducta del empleador fue tan peligrosa que la compensación laboral no debería ser la única opción.

Este caso de 2025 refuerza que los empleadores no están protegidos de demandas cuando conscientemente ponen en riesgo a los trabajadores.

Cómo un abogado especializado en compensación laboral puede ayudarle a identificar sus opciones

Es posible que no sepa de inmediato si es posible presentar una demanda. Ahí es donde la ayuda legal experta marca la diferencia. Un abogado puede ayudarle a comprender qué sabía el empleador, qué no corrigió y cómo esto afecta sus derechos.

Un abogado especializado en compensación laboral puede:

• Investigar el historial de problemas de seguridad y quejas anteriores;
• Determinar si las acciones del empleador cumplen con los requisitos legales para ser considerados como un mal intencional;
• Conservar las declaraciones de los testigos, las imágenes de vigilancia y los informes de seguridad; y
• Presentar una reclamación de compensación laboral y una demanda civil cuando corresponda.

Actuar con rapidez es importante. Tanto el sistema de compensación laboral como los tribunales civiles tienen plazos estrictos. Si espera demasiado, podría perder el derecho a reclamar cualquier compensación.

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