Los sistemas jurídicos de indemnización de los trabajadores de la mayoría de los Estados, incluidos Nueva Jersey y Pensilvania, son complejos. El 20 de febrero, un panel de siete jueces del Tribunal de la Commonwealth de Pensilvania ordenó a la Junta de Apelación estatal que reconsiderara la reclamación, denegada en dos ocasiones, de una mujer que sufrió una terrible experiencia en la empresa de cambio de cheques en la que trabajaba.

La demanda original de Pamela Murphy tuvo su origen en un incidente ocurrido en junio de 2010. Un hombre armado la abordó a ella y a su marido en el aparcamiento de Ace Check Cashing, Inc. en Levittown, Pensilvania, donde ella era la gerente de la tienda en ese momento. El atracador esposó y ató al marido de Murphy, lo dejó en el coche aparcado de la familia y obligó a Murphy a abrir puertas y desactivar alarmas en la empresa de cambio de cheques, lo que en última instancia dio al atracador acceso a la cámara acorazada de la empresa. En varios momentos, el atracador apuntó con un arma o amenazó de muerte a Murphy o a su marido.

Una vez que el atracador se hizo con el dinero de la empresa, ató a Murphy y la abandonó. Murphy consiguió liberarse y llamar al 911 con su teléfono móvil. 

Tras su experiencia, Murphy se puso en contacto con el presidente de la empresa para informarle del robo; también fue trasladada al hospital, donde experimentó dolores en el pecho, así como dificultades para respirar y hablar. Murphy recibió tratamiento para las lesiones de espalda y hombros y medicación para el trastorno de estrés postraumático (TEPT).

Murphy declaró que tiene pesadillas, ataques de pánico y dificultad para concentrarse. Tiene miedo de volver al trabajo y cree que el pistolero puede encontrarla en casa. Añadió que su trastorno de estrés postraumático se vio agravado por el hecho de que su yerno fue asesinado seis años antes que ella cuando trabajaba como mensajero para la misma empresa.

Murphy perdió su reclamación de indemnización por accidente laboral ante un juez de indemnización por accidente laboral y luego ante una junta de apelación. Al rechazar su solicitud, ambos declararon que las lesiones físicas de Murphy no estaban relacionadas con el incidente. Tanto el juez como la junta de apelación aceptaron el hecho de que Murphy padecía trastorno de estrés postraumático, pero afirmaron que la formación y las medidas de seguridad de su empleador eran prueba de que los robos no eran una condición laboral anormal en su lugar de trabajo.

Aunque confirmó el dictamen relativo a las lesiones físicas de Murphy, el Tribunal de la Commonwealth ordenó que se volviera a examinar su reclamación relativa a los daños mentales que sufrió. El tribunal se refirió a un caso anterior en el que la reclamación de indemnización por accidente laboral de un policía estatal fue finalmente estimada tras una contención. En ese caso, el Tribunal Supremo de Pensilvania consideró que el policía tenía una base válida para presentar una reclamación debido al trastorno de estrés postraumático causado por un individuo con trastornos mentales que fue atropellado y murió después de correr delante del coche del policía estatal sin motivo aparente.

Una persona con una reclamación de indemnización por accidente laboral en litigio siempre debe buscar la representación de un bufete de abogados especializado en derecho de indemnización por accidente laboral para que le ayude a lo largo del complejo proceso.

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