Siempre que un individuo presenta una demanda por lesiones personales contra otra persona o entidad, el demandado tiene derecho a acceder al historial médico del demandante a través de un proceso conocido como descubrimiento. A la inversa, el demandante también tiene derecho a información pertinente, como la póliza de seguros del demandado.

De hecho, muchas de las piezas clave de la información que cada parte recopila sobre la otra durante el litigio se revelan durante el periodo previo al juicio. Por esta razón, rara vez o nunca se producen momentos de sorpresa reveladora como los de “Perry Mason” cuando un caso llega a juicio.

Pero un demandante, Paul Bailey, de Filadelfia, habría preferido mantener cierto misterio en su demanda por lesiones personales presentada en julio de 2014 ante el Tribunal de Causas Comunes del condado de Filadelfia. Bailey, que afirmaba haberse caído en una acera de la ciudad el 22 de noviembre de 2012 y haber sufrido numerosas lesiones en una acera supuestamente “rota, defectuosa o desnivelada”, se negó a acceder a la petición de los demandados de su historial médico y psiquiátrico.

La demanda de Bailey alegaba que los demandados -Subway, Comcast, Verizon y la ciudad de Filadelfia- habían actuado con negligencia por conocer el estado de la acera en cuestión y no tomar medidas para repararla. Durante la presentación de pruebas, Comcast presentó una serie de citaciones para obtener información sobre el historial y el estado de salud física y mental de Bailey. Pero la respuesta de Bailey fue que la petición era “demasiado numerosa y onerosa” y que no tenía por qué proporcionar los registros porque la petición violaba la confidencialidad médico-paciente.

Sin embargo, el juez que presidía este caso dictaminó el 31 de marzo que la defensa tenía derecho válido a presentar las citaciones y solicitudes de registros y ordenó a Bailey que las cumpliera. Posteriormente, el demandante presentó una moción de reconsideración de la decisión del juez.

Si bien hay algunas fuentes de información que están protegidos de descubrimiento, como las discusiones entre un abogado y el cliente que están protegidos por el privilegio abogado-cliente, los registros médicos que son relevantes para un caso de lesiones personales no se encuentran entre ellos. Un abogado con experiencia en lesiones personales será capaz de guiar cuidadosamente a su cliente a través del importante proceso de descubrimiento.

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