Hay ocasiones en las que un demandante llega a un acuerdo de indemnización por una cantidad considerable de dinero, y el demandado, el abogado del demandante o su asesor financiero pueden sugerir que la indemnización se abone en cuotas a lo largo de un periodo de tiempo, en lugar de en un único pago. A esto se le denomina «indemnización estructurada». El acuerdo se suele formalizar mediante la adquisición de una renta vitalicia, que garantiza los pagos futuros.

Una de las ventajas de un acuerdo de indemnización estructurado es la exención fiscal. Un acuerdo de indemnización estructurado puede reducir considerablemente las obligaciones fiscales del demandante derivadas del acuerdo y, en algunos casos, puede estar exento de impuestos. Además, un acuerdo estructurado puede proteger al demandante del agotamiento de los fondos del acuerdo cuando estos sean necesarios para pagar cuidados en el futuro. Dicho acuerdo también puede ayudar a proteger al demandante de sí mismo, especialmente si este es incapaz de gestionar el dinero o no puede decir que no a los familiares que desean que el demandante comparta los fondos con ellos.

El acuerdo también puede resultar útil para los menores, ya que permite sufragar determinados gastos durante su juventud, y los pagos pueden destinarse a financiar sus estudios universitarios. Un demandante que haya sufrido una lesión y tenga necesidades especiales podría beneficiarse de la recepción de pagos periódicos que puedan destinarse a la adquisición de material médico.

En algunos casos, para un demandante con una discapacidad grave resultaría más ventajoso constituir un fideicomiso para necesidades especiales en lugar de optar por un acuerdo de indemnización estructurado. Se recomienda a los demandantes que sean beneficiarios, o que prevean serlo, de Medicaid u otras prestaciones públicas concedidas en función de las necesidades, que consulten a un asesor financiero antes de optar por un acuerdo de indemnización estructurado.

Una de las posibles desventajas de un acuerdo de indemnización estructurado es que algunas personas pueden sentirse limitadas por el hecho de recibir los pagos a intervalos fijos. Es posible que estés pensando en comprar una nueva vivienda u otro bien de gran valor, pero que no dispongas del capital necesario debido a la imposibilidad de obtener un préstamo garantizado con los futuros pagos del acuerdo.

En tales casos, puede resultarle más ventajoso aceptar un pago único e invertir los fondos por su cuenta. Existen inversiones que ofrecen una rentabilidad a largo plazo superior a la de las rentas vitalicias utilizadas para constituir una indemnización estructurada.

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