El 3 de julio de 2021, un árbol cayó sobre un camión de reparto en Nueva Jersey. El árbol se arrancó de raíz, cayó sobre la carretera y golpeó el vehículo al paso del camión. Los despachadores enviaron a la policía, a los bomberos y a los trabajadores de emergencias al accidente.

El árbol caído atrapó a la mujer de 49 años en el habitáculo del conductor. Cuando los primeros intervinientes llegaron al lugar, intentaron sacar a la repartidora del camión. Una empresa cercana de servicios de árboles y un contratista ayudaron a los equipos de rescate a liberar a la mujer del vehículo.

La ambulancia condujo a la mujer herida hasta un avión medicalizado, que la trasladó al hospital. Por desgracia, la conductora murió a consecuencia de las heridas.

Con el paso del tiempo, los árboles pueden debilitarse, enfermar o dañarse. Aunque hay señales de que un árbol puede caerse, es posible que las personas no sepan cuáles son. Entre ellas se incluyen:

• Ramas muertas en el árbol/ramas caídas
• Agujero en el tronco del árbol
• Falta de corteza en el tronco del árbol
• Raíces de árboles débiles o podridas
• Hojas enfermas, deformes, arrugadas o descoloridas
• Árbol inclinado

Los árboles también pueden caerse durante o después de fenómenos meteorológicos peligrosos. Las lluvias torrenciales, las tormentas peligrosas, los vientos fuertes y los terremotos doblan, rompen, golpean e incluso arrancan de raíz los árboles; al final, el árbol cae.

Si el accidente de caída de árbol se produce mientras la víctima estaba en el ejercicio de su empleo, la persona lesionada o la sucesión del fallecido pueden presentar una reclamación para recibir prestaciones por la lesión o la muerte. Con arreglo a la legislación de Nueva Jersey, el recurso exclusivo en caso de accidente laboral es la indemnización por accidente laboral.

La compensación de los trabajadores es un seguro sin culpa que cubre a los empleados cuando tienen un accidente laboral. La ley estatal exige que los empresarios tengan cobertura a través de una agencia de seguros, una empresa que ofrezca seguros de compensación a los trabajadores o el fondo estatal de compensación a los trabajadores. Con la aprobación del Comisionado del Departamento de Banca y Seguros, el empresario puede tener un autoseguro.

Un empresario que suscribe un autoseguro de compensación de los trabajadores establece y mantiene los fondos para cubrir las lesiones relacionadas con el trabajo. El Comisionado debe determinar si el empresario cumple los requisitos de capacidad financiera y antigüedad de la empresa.

Para presentar un reclamación de indemnización por accidente laboral, El empresario debe recibir notificación real de la lesión o el fallecimiento. Si el demandante no notifica dentro del plazo establecido por la ley estatal, pierde el derecho a presentar la demanda. Si la notificación se realiza a tiempo, el empleado lesionado puede presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral al empresario.

El empresario comunica el accidente al seguro de accidentes de trabajo para que apruebe o rechace la solicitud. El trabajador lesionado puede recibir compensación salarial, atención médica y prestaciones por incapacidad.

Para accidentes de trabajo con resultado de muerte, el representante personal de la sucesión del trabajador fallecido puede presentar una reclamación para recuperar las prestaciones por fallecimiento, incluidos los gastos funerarios y de entierro y la compensación salarial a los dependientes del fallecido, tal como se define en la legislación estatal. La indemnización salarial es un porcentaje del salario semanal de la víctima en el momento del fallecimiento. La indemnización por accidente de trabajo de Nueva Jersey calcula y distribuye los importes según la prioridad establecida por la ley estatal.

Es posible que el demandante no reciba una decisión favorable sobre su reclamación de indemnización por accidente laboral presentada al empresario. Si hay una denegación o disputa con respecto a la reclamación, el trabajador lesionado o su representante personal pueden presentar una reclamación informal o formal ante la División de Indemnización por Accidentes de Trabajo de Nueva Jersey.

El proceso de reclamación informal comienza cuando el trabajador presenta una solicitud de audiencia informal. El juez de indemnización atiende la reclamación y sugiere soluciones para los conflictos. Sin embargo, las recomendaciones no son vinculantes; por tanto, las partes no tienen por qué seguirlas.

Un demandante al que no le guste el resultado de la audiencia informal sigue teniendo la opción de presentar una petición de reclamación formal. Las decisiones tomadas por el juez de indemnizaciones en el proceso de reclamación formal son vinculantes para todas las partes. El demandante dispone de dos años a partir de la fecha de la lesión para presentar una reclamación formal. La presentación de una reclamación ante un empleador o la solicitud de una audiencia informal no detiene el reloj del plazo para que el reclamante presente una petición de reclamación formal.