Nueva Jersey.
El “umbral verbal” se refiere a un requisito legal vigente en algunos estados, entre ellos Nueva Jersey, según el cual una persona lesionada debe cumplir determinados criterios para poder reclamar daños no económicos (por ejemplo, dolor y sufrimiento) en una demanda por daños personales. Los estados que han promulgado leyes de tipo «umbral verbal» lo hicieron con el fin de ofrecer a los conductores la posibilidad de cambiar el derecho a reclamar por daños no económicos (como el dolor y el sufrimiento) por primas más bajas; mantener el derecho a reclamar por daños no económicos da lugar a primas más elevadas.

En Nueva Jersey, si ha optado por el umbral verbal, también conocido como «opción de limitación de la demanda», para reclamar daños no económicos en una demanda por lesiones personales, debe demostrar al menos uno de los siguientes extremos:

1. Una lesión corporal que provoque la muerte; la amputación de una extremidad; una desfiguración grave o cicatrices importantes;
2. Fracturas desplazadas;
3. Pérdida del feto; o
4. Una lesión permanente con un grado razonable de probabilidad médica, que no sea una cicatriz o una desfiguración. Una lesión se considerará permanente cuando la parte del cuerpo o el órgano, o ambos, no se hayan recuperado hasta el punto de funcionar con normalidad y no vayan a recuperarse hasta ese punto ni siquiera con un tratamiento médico adicional.

Véase NJSA 39 §6A-8(a). Aunque su lesión no cumpla los criterios, es posible que pueda reclamar una indemnización por daños económicos (como gastos médicos y lucro cesante).

Es importante señalar que los criterios para superar el umbral verbal en Nueva Jersey pueden ser complejos y variar en función de las circunstancias concretas de cada caso. Si ha resultado lesionado en un accidente de tráfico en Nueva Jersey, se recomienda que consulte con un abogado especializado en daños personales que pueda evaluar su caso y asesorarle sobre sus opciones legales.

Pensilvania
En 1990, Pensilvania promulgó la Ley de Responsabilidad Financiera de Vehículos de Motor de Pensilvania, que estableció un sistema de seguro de automóvil de “responsabilidad civil limitada”. Este sistema es similar al sistema de “sin culpa” de Nueva Jersey, con el “umbral verbal”. Básicamente, al contratar un seguro de automóvil en el estado, debe elegir uno de los dos tipos de cobertura: “responsabilidad civil limitada” o “responsabilidad civil total”.”

1. Si ha optado por la cobertura de “responsabilidad civil limitada”, la reclamación de indemnizaciones en Pensilvania es complicada y solo podrá reclamar daños no económicos tras un accidente si la persona culpable del mismo:
2. Ha sido condenado o ha aceptado un acuerdo de rehabilitación acelerada por conducir bajo los efectos del alcohol o de una sustancia controlada en dicho accidente; Conduce un vehículo matriculado en otro estado;
3. Tiene la intención de causarse daño a sí mismo o a otra persona…; o
4. No ha cumplido con sus obligaciones financieras tal y como se le exigía…

Véase el artículo 1705 del Código Penal de Pensilvania (75 Pa. C.S. §1705). Sin embargo, existen otras excepciones a la prescripción de la indemnización, por lo que es recomendable consultar con un abogado especializado en accidentes de tráfico que cuente con los conocimientos y la experiencia necesarios.

Si no se aplica ninguna de estas excepciones, un conductor con cobertura de responsabilidad civil limitada podría, aun así, tener derecho a una indemnización por daños no económicos, como el dolor y el sufrimiento, si sufre una “lesión grave”, definida como “una lesión personal que provoque la muerte, un deterioro grave de las funciones corporales o una desfiguración grave y permanente”. 75 Pa. C.S. §1702.

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