Las escuelas primarias del condado de Camden pueden llevar a los alumnos en autobús a lugares de interés cercanos de la zona de Filadelfia, como el Please Touch Museum y el zoológico de Filadelfia, ambos situados al otro lado del río Delaware, en Filadelfia (Pensilvania). Los alumnos de cursos superiores pueden visitar el Instituto Franklin de Filadelfia, el Adventure Aquarium de Camden (Nueva Jersey) y granjas en activo en las zonas de Mullica Hill y Mount Laurel, en el sur de Nueva Jersey. 

Las familias de localidades cercanas del condado de Camden, como Haddon Heights, Runnemede, Barrington, Oaklyn y Brooklawn, envían a sus hijos a estas mismas excursiones organizadas por los colegios, por lo que un accidente de autobús escolar puede afectar a cualquier familia de la zona, independientemente del distrito que haya organizado la excursión.

Si el autobús es propiedad de un distrito escolar público o el conductor es empleado del mismo, su reclamación se rige por la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Nueva Jersey (New Jersey Tort Claims Act), N.J.S.A. 59:1-1 y siguientes. Si su hijo ha resultado herido en un autobús durante una excursión escolar, póngase en contacto con un abogado especializado en lesiones personales del condado de Camden lo antes posible para proteger los derechos de su familia y cumplir con los estrictos plazos de presentación.

¿Quién es, en realidad, el propietario del autobús en el que viaja tu hijo durante la excursión escolar?

Muchas escuelas del sur de Nueva Jersey contratan a empresas privadas de transporte escolar mediante un proceso de licitación. Los distritos escolares de Nueva Jersey que contratan a empresas privadas de transporte escolar están sujetos a la normativa sobre transporte escolar establecida en el N.J.A.C. 6A:27, así como a los requisitos de contratación pública previstos en la Ley de Contratos de las Escuelas Públicas de Nueva Jersey (N.J.S.A. 18A:18A-1 y siguientes).

• En virtud de la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil de Nueva Jersey (N.J.S.A. 59:8-8), si en tu accidente ha estado implicada una entidad pública, debes presentar una notificación por escrito de la reclamación ante la entidad pública correspondiente en un plazo de 90 días a partir de la fecha en que se originó la reclamación.
• Si su hijo sufre una lesión en un autobús escolar, su familia suele tener derecho a presentar una demanda. El procedimiento depende de quién sea el propietario y el operador del autobús. Si la responsabilidad recae en una empresa privada de autobuses, puede presentar una demanda por daños personales contra ella ante el Tribunal Superior de Nueva Jersey en un plazo de dos años, en virtud de N.J.S.A. 2A:14-2.

Los tribunales pueden admitir la presentación tardía de una notificación en circunstancias extraordinarias, de conformidad con la N.J.S.A. 59:8-9; lo más recomendable es consultar el plazo legal vigente en la página web oficial de la Asamblea Legislativa de Nueva Jersey (njleg.state.nj.us) para confirmar el plazo aplicable. Este requisito no se aplica a las reclamaciones contra particulares, que se rigen por un plazo de prescripción independiente de dos años. Consulte a un abogado lo antes posible para proteger sus derechos e iniciar una reclamación por daños personales.

La empresa de autobuses suele ser la propietaria del autobús, contrata al conductor y se hace cargo del seguro de responsabilidad civil. Las familias suelen poder demandar directamente al contratista, sin necesidad de seguir los trámites adicionales que se exigen en el caso de las entidades públicas. No obstante, el distrito escolar podría seguir siendo responsable si hubiera actuado con negligencia a la hora de elegir o supervisar al contratista.

Medidas que deben tomar los padres tras un accidente de autobús escolar

Muchos de los accidentes que tramita nuestro despacho se producen al entrar o salir de Filadelfia. El puente Walt Whitman, el puente Ben Franklin y la I-676 son vías clave que conectan el sur de Nueva Jersey y el condado de Camden con Filadelfia. Crescent Boulevard es una vía de enlace local dentro del condado de Camden.

• Los autobuses que van a Mount Laurel desde Camden suelen tomar la Ruta 38 Este, que es la ruta más directa. Como alternativa, los autobuses procedentes de otras zonas de Nueva Jersey pueden utilizar la autopista de peaje de Nueva Jersey (salida 4) y la Ruta 73 para llegar a Mount Laurel. 
• Los autobuses que van a las granjas de Mullica Hill suelen tomar la Ruta 322 o la Ruta 45 (por la I-295 o la Ruta 55). Los dos destinos se encuentran en condados diferentes y no están comunicados por el mismo corredor de ruta. 

Los conductores de autobuses escolares de Nueva Jersey deben estar en posesión de un permiso de conducir comercial (CDL) con la habilitación para autobuses escolares, tal y como exigen las leyes y normativas aplicables de Nueva Jersey, entre ellas la N.J.S.A. 39:3-10.1 y la N.J.A.C. 6A:27 y siguientes. Pasos a seguir durante la primera semana:

• Lleva a tu hijo al médico de inmediato, aunque las lesiones parezcan leves;
• Haz fotos de cualquier lesión visible y conserva toda la documentación médica;
• Solicita por escrito el informe del incidente a la escuela ese mismo día;
• Averigua el nombre de la empresa de autobuses y el número de póliza de seguro de automóviles de uso comercial;
• Guarda el formulario de autorización original y cualquier comunicación del colegio; y
• Ponte en contacto con un abogado especializado en lesiones personales antes de prestar cualquier declaración grabada.

El plazo de 90 días previsto en la Ley de Reclamaciones por Daños y Perjuicios puede agotarse antes incluso de que los padres sepan que hay una entidad pública implicada.

¿Puede un formulario de autorización impedir que presentes una demanda?

Es probable que el formulario de autorización que envía el colegio a casa incluya una exención de responsabilidad. Los tribunales de Nueva Jersey ya se han pronunciado sobre la validez de estas exenciones. La respuesta es no, al menos en lo que respecta a las demandas por negligencia que afectan a menores. 

En Hojnowski contra Vans Skate Park, En el caso 187 N.J. 323 (2006), el Tribunal Supremo de Nueva Jersey dictaminó que una renuncia a la responsabilidad previa a la lesión, firmada por un progenitor en nombre de un menor en un contexto recreativo comercial, vulnera el orden público y no es exigible. 

El Tribunal razonó que, en virtud de su deber de «parens patriae» de proteger a los menores, los padres no pueden renunciar al derecho de un menor a reclamar una indemnización por negligencia futura. Esa sentencia se aplica tanto a un formulario de autorización para una excursión escolar como a una renuncia de responsabilidad en un parque de skate. No obstante, la renuncia de responsabilidad puede afectar a algunos aspectos de tu caso:

• Las cláusulas de arbitraje son, en ocasiones, exigibles;
• La formulación relativa a la asunción de riesgos puede influir en el análisis de la negligencia durante el juicio; y
• Las escuelas suelen alegar excepciones en virtud de la Ley de Reclamaciones por Responsabilidad Civil.

Sin embargo, firmar un formulario de autorización rara vez pone fin a una reclamación válida por accidente.

Preguntas frecuentes sobre las reclamaciones por accidentes de autobús escolar en el sur de Nueva Jersey

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Ver a tu hijo volver a casa con alguna lesión después de lo que debería haber sido un día divertido en el museo o en el zoo es la pesadilla de cualquier padre o madre. Petrillo & Goldberg Cuenta con la experiencia necesaria para determinar quién es el responsable, qué plazos son importantes y qué legislación estatal beneficiará más a su familia. Póngase en contacto con nosotros hoy mismo llamando al 856-249-9295 para una consulta gratuita y confidencial.