Broad Street no se parece en nada a sí misma en julio. Tampoco las calles de los alrededores de Evergreen Avenue, Walnut Street o Queen Street. Una vez que terminan las clases, el tráfico se reduce y los conductores adoptan un ritmo más lento y tranquilo sin siquiera darse cuenta. Luego llega septiembre, y ese cambio no se invierte. Ahí es cuando la situación se vuelve peligrosa. Comprender cómo cambian los patrones de tráfico durante el curso escolar protege a los alumnos, a las familias y a cualquiera que viva o trabaje cerca de un colegio. 

¿Se aplica el límite de velocidad en la zona escolar durante todo el día?

No, y esto sorprende a muchos conductores. Según la ley N.J.S.A. 39:4-98, el límite de velocidad de 25 mph en las zonas escolares se aplica durante el recreo, cuando hay niños presentes y son claramente visibles desde la calzada, o mientras los niños llegan o salen del colegio durante las horas de entrada y salida. Una señal de zona escolar no establece una norma de 25 mph para todo el día. En cambio, establece un límite vinculado a los momentos en los que es probable que los niños se encuentren cerca de la carretera.

Los conductores que dan por hecho que el límite mínimo se aplica a todas horas a veces reaccionan de forma exagerada y crean sus propios peligros. Los que creen que nunca se aplica fuera de la hora de dejar a los niños por la mañana a veces se saltan por completo el recreo, y es precisamente en ese momento cuando un niño que sale corriendo tras una pelota se convierte en la situación más peligrosa de la calle.

¿Por qué la recuperación tras una pausa conlleva un mayor riesgo?

Los viejos hábitos perduran más que las vacaciones de verano. Los conductores se acostumbran a la tranquilidad que reina cerca del instituto Woodbury Junior-Senior High School, en North Broad Street, o en los alrededores de las escuelas primarias de Evergreen Avenue y Walnut Street. La vuelta de los autobuses no hace que nadie se dé cuenta de nada.

A nivel nacional, durante las dos primeras semanas del nuevo curso escolar se produce un repunte de los accidentes evitados por poco en los alrededores de los colegios. Lo mismo ocurre durante los primeros días tras las vacaciones de invierno o de primavera. Los niños aún se están familiarizando con sus rutas. Los padres están adaptándose a una nueva rutina a la hora de dejar a los niños en el colegio. Algún conductor, en algún lugar, se olvida de prestar atención al guardia de cruce. Nada de eso tiene que ver con el límite de velocidad establecido. Simplemente son un par de semanas complicadas, año tras año.

¿Qué factores reducen los accidentes cerca de los colegios?

Unas cuantas medidas de eficacia probada y bajo coste reducen el número de accidentes una vez que se ponen en práctica.

• Las marcas viales de alta visibilidad en los pasos de peatones, que han demostrado reducir los accidentes de peatones en aproximadamente un 40%;
• La mejora de la iluminación en los pasos de peatones se ha asociado a una reducción de 42% en el número de accidentes de peatones.
• Se han instalado señales de «Stop» o de «Ceda el paso», lo que ha supuesto una reducción del 25%;
• Las balizas rectangulares de luz intermitente rápida instaladas en cruces sin señalización, que pueden reducir los accidentes de peatones hasta en un 47% y aumentar la tasa de cedencia de paso de los conductores hasta un 98%; y
• Aceras y pasos de peatones señalizados que conectan los barrios directamente con las entradas de los colegios.

No se trata de cifras hipotéticas. El programa «Safe Routes to School» (SRTS) de Nueva Jersey financia y promueve la planificación, el diseño y la construcción de infraestructuras de seguridad peatonal —como pasos de peatones, aceras, semáforos y medidas de moderación del tráfico— cerca de los colegios, en coordinación con las «medidas de seguridad contrastadas» de la FHWA.

Qué exige la legislación de Nueva Jersey además del límite de velocidad

Existen normas adicionales que conllevan sanciones cerca de las zonas escolares de Woodbury. Adelantar a un autobús escolar parado con las luces rojas intermitentes conlleva una penalización obligatoria de cinco puntos en el carné de conducir de Nueva Jersey, según el baremo de puntos de vehículos de motor de Nueva Jersey. No detenerse ante un peatón, incluido un niño, en un paso de peatones señalizado conlleva una penalización de dos puntos, y la ley de Nueva Jersey exige que permanezcas detenido hasta que el peatón haya cruzado por completo, no solo hasta que haya salido de tu carril.

¿Qué debes hacer si se produce un accidente en una zona escolar?

Si un conductor te ha atropellado a ti o a tu hijo cerca de un colegio de Woodbury, se aplican las mismas normas sobre pruebas que en cualquier accidente, con algunos aspectos adicionales. Toma nota de si el incidente ocurrió durante el recreo, a la hora de entrada o salida del colegio, o en cualquier otro momento, ya que ese momento del día influye en el criterio legal que se aplica a la velocidad del conductor. Identifica a cualquier guardia de cruce, conductor de autobús o miembro del personal del colegio que haya presenciado lo ocurrido y solicita el informe policial tan pronto como esté disponible.

Ponte en contacto con Petrillo y Goldberg tras un accidente en una zona escolar de Nueva Jersey

Si usted o su hijo han resultado heridos en un accidente cerca de un colegio de Woodbury, o en cualquier lugar del condado de Gloucester, Petrillo & Goldberg pueden ayudarle a conocer sus opciones. Nuestros abogados especializados en accidentes de tráfico investigan los accidentes en zonas escolares con la urgencia que la situación requiere. Ponte en contacto con nosotros en el 856.486.4343 para una consulta gratuita. Es posible que tengas que hacerte cargo de los costes y gastos del caso, incluso si no cobramos honorarios de abogado a menos que ganemos tu caso.