En septiembre de 2010, la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) llevó a cabo una investigación en una fábrica de helados de Nueva Jersey después de que dos empleados han perdido algunos dedos mientras reparaba una máquina de envolver helados. Durante una reparación en 2018, los dedos de un empleado quedaron atrapados en la máquina. Como la máquina le aplastó los dedos, el trabajador de limpieza perdió uno de ellos y se fracturó otro. Mientras reparaba el mismo equipo en 2020, otro trabajador perdió dos dedos.

La investigación de la OSHA concluyó que la planta de fabricación infringió varios protocolos de seguridad en los accidentes laborales ocurridos en 2018 y 2020. Las conclusiones revelaron que la empresa no aplicó el procedimiento de bloqueo, que evita que las máquinas se pongan en marcha accidentalmente. La empresa también infringió la norma de apagar los equipos y aislarlos durante las tareas de mantenimiento y reparación. La OSHA propuso sanciones a la planta de fabricación de helados por un importe superior a $230 000.

La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos reveló que, en 2019, los empleadores notificaron más de 2 millones de accidentes laborales que provocaron lesiones y enfermedades no mortales. Cuando un un empleado sufre un accidente laboral, puede solicitar una indemnización a su empleador por el tratamiento médico, los gastos sanitarios y la compensación salarial durante el tiempo que esté de baja. Según la legislación de Nueva Jersey, el La única vía para reclamar por accidentes laborales o ocurridos en el lugar de trabajo es que el trabajador lesionado presente una solicitud de indemnización por accidente laboral.

El empresario debe ser informado de cualquier accidente laboral que sufra un empleado. Si el empresario no tiene conocimiento del incidente por sus propios medios, el empleado deberá notificárselo. Si no se notifica al empresario en un plazo de 90 días a partir del accidente, el empleado perderá el derecho a recibir una indemnización.

La legislación estatal exige a los empleadores disponer de un seguro que cubra a sus empleados en caso de lesiones y enfermedades relacionadas con el trabajo. Los empleadores pueden contratar un seguro de indemnización por accidentes de trabajo a través de una agencia o un proveedor de seguros. También pueden optar por el autoseguro, que es un seguro financiado por el propio empleador para cubrir los accidentes laborales o relacionados con el trabajo. El empleador debe solicitar y obtener la aprobación del Comisionado de Seguros de Nueva Jersey para contratar un seguro propio. El empleador debe demostrar que la empresa es permanente y que tiene la capacidad financiera para pagar la indemnización a los empleados lesionados o enfermos.

Tras notificar el accidente al empleador, el empleado puede presentar una solicitud de indemnización por accidente laboral. La aseguradora, ya sea una compañía de seguros o el propio empleador, examina la solicitud y, a continuación, la aprueba o la deniega. Si la aseguradora deniega la solicitud, el empleado puede presentar una reclamación informal o formal ante la División de Indemnización por Accidentes Laborales de Nueva Jersey.

El empleado puede presentar una solicitud informal de audiencia para resolver los conflictos. Es posible que la aseguradora de accidentes de trabajo apruebe la solicitud, pero el empleado puede no estar de acuerdo con algunas condiciones concretas. El proceso informal puede abordar cuestiones como la indemnización, el tratamiento médico y los gastos, así como la duración de las prestaciones.

El trabajador lesionado puede decidir presentar una solicitud formal para su reclamación de indemnización laboral. El juez de indemnización celebra una vista en la que las partes presentan pruebas y el trabajador y otros testigos pertinentes prestan declaración. El juez examina las pruebas y dicta una resolución sobre el caso.

El plazo de prescripción para presentar una solicitud formal de indemnización por accidente laboral es de dos años a partir de la fecha del accidente. Aunque el trabajador lesionado haya presentado una reclamación informal que no le haya sido favorable, sigue estando sujeto al plazo de dos años para presentar una solicitud formal.

Una de las prestaciones que se determinan en el proceso de reclamación son las prestaciones por incapacidad. El médico que atiende al trabajador lesionado determina el grado de incapacidad. Según la legislación de Nueva Jersey en materia de indemnización por accidentes de trabajo, el trabajador puede sufrir una incapacidad temporal o permanente.

Cuando un empleado pierde una parte del cuerpo en un accidente laboral, puede tener derecho a recibir prestaciones por incapacidad parcial permanente. La pérdida de una parte del cuerpo es un acontecimiento que cambia la vida. Dependiendo de la parte del cuerpo de que se trate, la amputación del empleado lesionado puede hacer que el desempeño de las tareas y funciones laborales resulte más difícil o incluso imposible. También afecta a la capacidad de la persona para realizar determinadas actividades en su vida personal. La indemnización es un porcentaje del salario que percibía el empleado en el momento de la lesión. La legislación estatal establece el número máximo de semanas durante las que el trabajador recibe las prestaciones de indemnización por cada parte del cuerpo perdida o amputada, tales como:

• 80 semanas por la pérdida del pulgar
• 40 semanas por la pérdida del dedo gordo del pie
• 260 semanas por la pérdida de una mano
• 330 semanas por la pérdida de un brazo
• 315 semanas por la pérdida de una pierna