Una nueva campaña que se ha puesto en marcha recientemente en Nueva Jersey pretende convencer a los conductores del “Estado Jardín” de que se engañan a sí mismos si creen que pueden conducir con seguridad mientras envían mensajes de texto. El programa, denominado «U Drive, U Text, U Pay» (Conduces, envías mensajes, pagas), reconoce que enviar mensajes de texto y otras actividades que distraen a los conductores constituyen factores clave en las lesiones y muertes causadas por accidentes.

La campaña, financiada con 1 430 000 T, que se distribuirán en partidas de 5 000 T a cada uno de los 60 departamentos de policía, forma parte de una iniciativa a nivel nacional puesta en marcha por la Administración Nacional de Seguridad Vial. Además, coincide con el Mes de Concienciación sobre la Conducción Distraída, reconocido a nivel nacional.

Según la legislación de Nueva Jersey, es ilegal conducir un vehículo a motor mientras se utiliza un dispositivo electrónico de mano. Los conductores que incumplan la ley estatal sobre el uso de teléfonos móviles se enfrentan a una multa de 100 dólares, además de las costas y tasas judiciales; el 1 de julio, esas sanciones aumentarán hasta situarse entre $200 y $400 por la primera infracción, con la posibilidad de que se incrementen hasta $800 por infracciones posteriores.

La conducción distraída, que no se limita al envío de mensajes de texto, se clasifica en tres categorías básicas: visual, es decir, apartar la vista de la carretera; manual, es decir, soltar el volante; y cognitiva, es decir, dejar de concentrarse en la conducción. Incluye actividades como hablar por el móvil, comer o beber, atender a los niños o a las mascotas, maquillarse, etc.

La conducción distraída también es un grave problema en Estados Unidos. En 2011, 3.331 personas fallecieron en accidentes en los que estaba implicado un conductor distraído, lo que supuso un aumento con respecto a las 3.267 víctimas mortales registradas el año anterior. En cuanto a las lesiones atribuidas a la conducción distraída, en 2011 hubo 387 000 personas heridas por este motivo, mientras que el año anterior se registraron 416 000 heridos en accidentes en los que estuvo implicado un conductor distraído. De hecho, en 2010, el 18 % de todos los accidentes en los que alguien resultó herido se atribuyeron a la conducción distraída.

Siempre que alguien resulte herido o fallezca en un accidente de tráfico, es importante que la propia víctima o sus familiares busquen asesoramiento legal lo antes posible. En el caso de los accidentes de tráfico, independientemente de si la conducción distraída fue un factor determinante o no, el experimentado equipo jurídico de Petrillo y Goldberg está preparado para ayudar a las personas que han resultado heridas a obtener la indemnización que merecen por sus lesiones.