Puede que no sean tan omnipresentes como los peces en el mar, pero los acuarios domésticos son un medio muy popular de mantener mascotas piscívoras en los hogares de todo Estados Unidos. Pero para un habitante de un apartamento de Filadelfia, el medio acuático que mantenía en su unidad se convirtió supuestamente en la fuente, a través de su calentador, de un infierno que consumió gran parte de su apartamento y el de su vecino.

El incendio en cuestión, según una demanda por negligencia presentada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Este de Pensilvania, se produjo el 25 de julio de 2012, cuando el calentador del acuario Marineland de John Sullick se sobrecalentó, estalló en llamas y dañó la vivienda de Sullick y una dependencia contigua.

A través de un agente, Allstate Insurance (la compañía que pagó la reclamación por los daños que sufrió la vivienda de Sullick) ha demandado a United Pet Group, propietaria de Marineland Aquarium Products, fabricante del acuario encontrado en el apartamento de Sullick. Allstate también ha demandado a Tetra Holdings, Worldwide Aquarium & Pet Center, Michelle Enterprises y a una empresa italiana, Newa Tecno Industria.

El conjunto de demandados constituye una cadena de actores en la fabricación, distribución, comercialización y venta del calentador para acuarios, una estructura típica de una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos. Según la demanda, cada uno de los miembros de la cadena no protegió debidamente al consumidor y a otros transeúntes inocentes de los daños o perjuicios que podía causar el calentador defectuoso. Y la demanda afirma que cada uno de los demandados conocía o debería haber conocido los defectos y no alertó al comprador de los fallos peligrosos.

Como era de esperar, Sullick también ha presentado una demanda por responsabilidad civil por productos defectuosos contra el mismo grupo de empresas. En su propia demanda, Sullick alega que el calentador del acuario se instaló y utilizó siguiendo las instrucciones, pero que los fabricantes incumplieron su garantía al suministrar un producto defectuoso a pesar de que en el embalaje se indicaba que era seguro.

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