Cuando un demandante interpone una demanda por daños personales, el abogado del demandante suele reclamar una indemnización por todos los daños y perjuicios posibles contra el demandado. Sin embargo, cuando el demandado es una entidad pública, pueden aplicarse leyes diferentes, que pueden limitar los daños y perjuicios indemnizables.

Un claro ejemplo de ello salió a la luz el 12 de marzo, cuando un tribunal compuesto por tres jueces del Tribunal del Estado de Pensilvania dictaminó que la Autoridad de Transporte del Sureste de Pensilvania (SEPTA) no podía ser considerada responsable de determinados daños no patrimoniales en una demanda por homicidio culposo relacionada con un accidente mortal en el que falleció una mujer de Filadelfia. El Tribunal del Estado citó la Ley de Inmunidad Soberana como fundamento de su fallo, que anuló una resolución anterior del Tribunal de Primera Instancia de Filadelfia.

El 15 de agosto de 2012, Stephanie Ebersole, de 30 años, se cayó del andén del tren de la SEPTA en la estación South-Lombard de Filadelfia. Sufrió una descarga eléctrica y permaneció tendida en las vías durante horas hasta que un tren la atropelló y le causó la muerte. El padre de Ebersole y administrador de su patrimonio, Jay Ebersole, presentó una demanda en la que reclamaba una indemnización por daños y perjuicios para él, la madre de Stephanie y su hermana.

Sin embargo, el tribunal compuesto por tres jueces dictaminó que la Ley de Inmunidad Soberana protege a SEPTA frente a la reclamación por daños y perjuicios derivada de la pérdida de la vida conyugal de un progenitor en una demanda por homicidio culposo.

La pérdida de la vida en común es un ejemplo de daños no patrimoniales, es decir, aquellos daños que no pueden cuantificarse en términos económicos. Además, el Tribunal Supremo de Pensilvania ya había dictaminado en otro caso que, en virtud de la Ley de Inmunidad Soberana, solo pueden reclamarse daños específicos, incluso en los casos en que se haya renunciado a la inmunidad soberana.

Las demandas por homicidio culposo, al igual que otros litigios por daños personales, deben ser presentadas preferiblemente por bufetes especializados en la tramitación de este tipo de casos. Los litigios contra una entidad pública pueden estar sujetos a limitaciones legales, entre otras restricciones. Un bufete con experiencia en daños personales podrá determinar qué indemnizaciones conviene reclamar para obtener la máxima compensación posible para su cliente.

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