En muchos casos relacionados con la responsabilidad civil por las instalaciones se plantea la cuestión de si el propietario ha permitido, por negligencia, que persistan en su propiedad condiciones peligrosas que han causado lesiones a una persona que se encontraba legítimamente en dicha propiedad en el momento en que se produjo el accidente. Ha salido a la luz un caso reciente en Pensilvania en el que se culpó al sistema de sumideros obstruido de una planta de óxido de zinc de la muerte de dos de sus trabajadores en una explosión ocurrida en las instalaciones.

La mortal explosión tuvo lugar el 22 de julio de 2010 en la antigua planta de óxido de zinc de Horsehead Corp., cerca de Monaca (Pensilvania). La Junta de Seguridad Química de EE. UU., que no tiene competencia para multar o sancionar a las empresas, pero sí investiga accidentes y da a conocer sus conclusiones, determinó que tanto factores humanos como el sistema de sumideros obstruido desempeñaron un papel clave en la explosión que causó la muerte de los trabajadores de la planta James Taylor, de 53 años, y Corey Keller, de 41.

Según el informe de la junta del 18 de marzo, se produjo una situación de riesgo en la planta cuando se obstruyó el desagüe del sumidero situado en la parte inferior de una columna de destilación interior, lo que provocó la acumulación de cantidades excesivas de zinc líquido en la columna. A su vez, el atasco provocó un fallo en las paredes de la columna, lo que permitió que el rocío y el vapor de zinc inflamables se mezclaran con el aire del lugar de trabajo, generando una llama gigantesca en toda la planta que causó la muerte de los dos trabajadores.

La comisión determinó que existía un historial de obstrucciones en las columnas y explosiones en la planta de Monaca, que fue cerrada tras la violenta explosión de 2010. La comisión rechazó la idea de que tales condiciones peligrosas debieran considerarse una situación normal. Aunque las investigaciones previas sobre la última explosión en la planta no fueron concluyentes, la Administración Federal de Seguridad y Salud Ocupacional impuso, no obstante, multas por valor de $42 000 dólares a Horsehead por incumplimientos en materia de seguridad laboral antes de la publicación del último informe de la comisión.

Siempre que una persona haya sufrido lesiones graves o haya fallecido en un accidente laboral, tanto ella misma como sus familiares deben solicitar asesoramiento jurídico a un bufete de abogados especializado en lesiones personales con experiencia lo antes posible. Esto es especialmente importante cuando existe la posibilidad de que el trabajador haya resultado herido o haya fallecido debido a condiciones peligrosas en el lugar de trabajo.

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