A raíz del descarrilamiento de Amtrak ocurrido en mayo en Filadelfia, se han presentado más de 60 demandas por daños personales y homicidio culposo.

Un panel judicial federal declaró que un juez de Filadelfia gestionará los casos. El Panel Judicial Federal sobre Litigios Multidistrito es un grupo encargado de organizar las demandas que probablemente tengan cuestiones prejudiciales conexas presentadas en tribunales de diversas zonas del país. El panel seleccionó al Juez de Distrito de EE.UU. Legrome D. Davis para supervisar los casos de Amtrak.

Sarah S. Vance, juez federal de Luisiana, escribió en apoyo del grupo, afirmando que el centro del litigio se sitúa en Filadelfia, que fue donde se produjo el descarrilamiento, se realizó el mantenimiento de la vía en cuestión y se prestó ayuda médica de urgencia.

Hasta el momento, se han presentado más de 30 demandas relacionadas con el descarrilamiento ante el tribunal federal de Filadelfia. Las demandas restantes se presentaron primero en distritos judiciales federales de otros estados, entre ellos Nueva York y Nueva Jersey.

Los representantes de Amtrak y los abogados de muchos demandantes de Filadelfia habían animado a la sala a combinar los casos de Filadelfia. Sostuvieron que las cuestiones jurídicas previas al juicio planteadas por varias de las demandas eran comparables y que un solo juez tomaría las decisiones.

Un pequeño grupo de abogados opuestos al plan declaró que, dado que Amtrak había admitido previamente que era culpable del descarrilamiento, las cuestiones restantes eran exclusivas de las lesiones sufridas por cada demandante. En julio, Amtrak declaró que no impugnaría las demandas por daños compensatorios para pagar los gastos causados por las muertes por negligencia, las facturas médicas, el lucro cesante y el dolor y sufrimiento. Sin embargo, en muchas de las demandas también se solicitan daños punitivos, que pretenden penalizar al demandado por comportamiento negligente.

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