Según la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA), más de 145 000 trabajadores de todo Estados Unidos trabajan en almacenes. Lamentablemente, el 25 % de estos trabajadores sufrirá lesiones en un año cualquiera, según indican los datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. (BLS). Dado que la mayoría de los almacenes entrañan riesgos para la seguridad, los trabajadores suelen sufrir lesiones graves, siendo las más comunes las caídas por resbalones, las lesiones por esfuerzo repetitivo y los accidentes con maquinaria.

Las lesiones por resbalones y caídas se producen cuando los trabajadores resbalan en el suelo o se caen desde pasillos, muelles de carga y niveles superiores. Según la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS), en 2013, más del 25 % de los accidentes en el sector del transporte y el almacenamiento se produjeron cuando los trabajadores se cayeron tras tropezar o resbalar. Estos accidentes pueden estar causados por diversos riesgos, entre los que se incluyen derrames de agua o productos químicos, la acumulación de polvo, cables eléctricos y mangueras colocados en las pasarelas, así como el desorden en las superficies por las que se camina.

Como medida preventiva, los empresarios tienen la obligación de mantener la limpieza de los almacenes y de garantizar que no haya residuos en ellos. Cualquier cableado o manguera que cruce las pasarelas debe protegerse con rampas o protectores. También deben instalarse barandillas alrededor de los muelles o pasarelas adyacentes a desniveles de más de cuatro pies de altura. Además, una iluminación adecuada alertará a los trabajadores y supervisores de cualquier posible peligro.

La OSHA afirma que las lesiones por esfuerzo y por esfuerzo repetitivo entre los trabajadores de almacén pueden deberse a diseños ergonómicos deficientes y a prácticas incorrectas de levantamiento de cargas. Si bien algunas lesiones, como los trastornos musculoesqueléticos, se producen porque los empleados forzan los músculos y las articulaciones, otras lesiones, como las que afectan a la espalda y las rodillas, pueden deberse a un esfuerzo excesivo. El riesgo de sufrir este tipo de lesiones puede reducirse si los empleadores forman a sus trabajadores en materia de ergonomía y prácticas correctas de levantamiento en equipo. Lo ideal sería que los almacenes redujeran la necesidad de realizar levantamientos manuales.

El uso de maquinaria también puede suponer un riesgo para la seguridad de los trabajadores. Según la OSHA, los accidentes con carretillas elevadoras provocan aproximadamente 95 000 lesiones cada año. Los trabajadores también pueden sufrir lesiones al trabajar cerca o en las inmediaciones de cintas transportadoras, herramientas eléctricas, carretillas de mano y compactadoras. Estas lesiones pueden prevenirse mediante la formación de los empleados y el uso de equipos de seguridad.

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