Si realizabas una actividad que te provocó una lesión en el lugar de trabajo, es importante que informes al empleador de todos los detalles en tu parte de accidente. Si simplemente estaba caminando en el trabajo y sintió un dolor en la espalda, lo más probable es que no tenga derecho a prestaciones por accidente laboral. La mera presencia en el trabajo no hace que una lesión esté relacionada con el trabajo. La lesión debe producirse como resultado de las responsabilidades laborales, y debe informar de las tareas que cree que provocaron su lesión.

En Colleen Fitzgerald contra Walmart, La demandante presentó una reclamación por un accidente ocurrido el 26 de abril de 2010, cuando trabajaba para Walmart. Simplemente estaba caminando por la tienda cuando sintió un “chasquido” en la zona lumbar. En el momento en que sintió el chasquido, solo estaba caminando. Sin embargo, hubo un testimonio que reveló que, antes del chasquido en la zona lumbar, había estado realizando algunas tareas de levantamiento de peso mientras trabajaba como supervisora de mercancías de zona. Informó a su jefe de la lesión y, tras consultar a su médico de cabecera, le diagnosticaron hernias discales lumbares. A continuación, se acogió a una baja de 12 semanas en virtud de la Ley de Licencia Médica Familiar (FMLA) y a un permiso durante el tratamiento. Su tratamiento no fue autorizado por la aseguradora de accidentes laborales de Walmart.

La Sra. Fitzgerald presentó dos reclamaciones, una de ellas por el incidente ocurrido el 26 de abril. La otra era una reclamación laboral en la que alegaba que el trabajo que realizó entre diciembre de 2008 y abril de 2010 le provocó una lesión en la espalda. Sin embargo, Walmart denegó ambas reclamaciones, tras lo cual ella presentó una solicitud de prestaciones médicas y por incapacidad temporal ante el Tribunal de Indemnización Laboral.

El Tribunal falló a favor de Walmart y, en apelación, la Sala de Apelación se mostró de acuerdo, tras aplicar el criterio de riesgo posicional en dos fases para determinar si la lesión se produjo como consecuencia del empleo. En la primera fase del criterio, la demandante debe demostrar que, de no ser por su empleo, la lesión no se habría producido. La segunda parte de la prueba consiste en un análisis de la naturaleza del riesgo que causó la lesión. En este caso, el tribunal determinó que la demandante no había cumplido con la primera parte de la prueba porque “los hechos no indican que la demandante no hubiera corrido riesgo de sufrir una lesión si no hubiera estado en el trabajo». Por lo tanto, el tribunal sostuvo que su lesión de espalda también podría haber ocurrido cuando no estaba en el trabajo. Sin embargo, es posible que, si la demandante hubiera informado de que había estado levantando peso antes de caminar y sentir el chasquido, el dolor de espalda se hubiera considerado relacionado con el trabajo.

Es importante comunicar cualquier accidente a tu empleador, incluso si crees que tus lesiones no son graves. También es recomendable presentar un informe escrito del accidente o darlo a conocer verbalmente en presencia de alguien de confianza. En Nueva Jersey, puede notificar una lesión laboral hasta 90 días después de la fecha del accidente. Si ha sufrido una lesión en el trabajo, debería consultar a un abogado especializado en indemnización por accidente laboral.

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