New Jersey Transit ha ganado con éxito un caso de apelación que le concedía inmunidad soberana y anulaba una indemnización anterior a un antiguo empleado que fue lesionado en el trabajo.

Quitman Robinson se lesionó en el trabajo en 2011 mientras realizaba tareas de mantenimiento ferroviario para New Jersey Transit en Morristown. Robinson demandó a New Jersey Transit por negligencia en virtud de la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleados y se le concedió más de $824.000. Un panel de tres jueces en el tribunal federal de circuito de apelaciones anuló esa decisión anterior basándose en un precedente establecido en un caso separado de 2018 que otorgó inmunidad soberana a New Jersey Transit y determinó que New Jersey Transit es una entidad estatal y está protegida de demandas federales bajo la Undécima Enmienda.

Un caso de 1989 dictaminó que New Jersey Transit no gozaba de inmunidad soberana, sin embargo, un pleito del año pasado en el que estaban implicados unos predicadores acusados de allanamiento de morada por dar un sermón en voz alta en el andén de una estación revirtió esa decisión. Cuando los predicadores demandaron, alegando que se habían violado sus derechos constitucionales, el tribunal se puso de parte de New Jersey Transit y determinó que se le aplicaba la inmunidad soberana.

Los empleados del ferrocarril habían recibido recursos legales por lesiones laborales por la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleados. Esta ley ofrece una protección similar a la del seguro de accidentes laborales. En su caso inicial, Robinson había recibido una indemnización en virtud de esta ley.

“Aunque nos solidarizamos con la desafortunada situación del Sr. Robinson, también estamos obligados por el precedente que le prohíbe presentar una demanda contra NJ Transit para recuperar los daños por sus lesiones”, escribieron los jueces.

Esta decisión puede dejar a los trabajadores de New Jersey Transit y a otros empleados de los organismos estatales de transporte sin recursos legales por las lesiones sufridas en el trabajo. Actualmente se está estudiando un proyecto de ley en la legislatura estatal que restablecerá su derecho a demandar a estas agencias en virtud de la Ley Federal de Responsabilidad de los Empleados.

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