Un estudio realizado por el Instituto de Investigación sobre Indemnizaciones Laborales (WCRI) reveló que los trabajadores de zonas clasificadas como rurales o muy rurales tenían un 25 % más de probabilidades de que se les recetara un analgésico opioide tras un lesión laboral. El estudio también reveló que los trabajadores de los sectores de la construcción y la minería, así como los empleados de empresas más pequeñas, también tenían más probabilidades de que se les recetaran este tipo de medicamentos.

El WCRI analizó 1,4 millones de recetas para analgésicos dispensadas a personas que habían sufrido lesiones laborales en 27 estados, entre ellos Nueva Jersey. Las zonas clasificadas como rurales eran condados no metropolitanos con una población superior a 20 000 habitantes, mientras que las zonas muy rurales eran aquellas con una población inferior a 20 000 habitantes.

A dos tercios de los participantes de zonas rurales y muy rurales se les recetó un opioide, mientras que a un tercio se les recetaron dos o más. Los trabajadores de entre 40 y 60 años tenían más probabilidades de recibir dos o más recetas de analgésicos opioides, al igual que aquellos que padecían síndrome del túnel carpiano, fracturas óseas y dolor de columna.

Otra conclusión fue que los trabajadores de zonas rurales y muy rurales no utilizaban analgésicos opioides durante un periodo significativamente más largo que aquellos que viven en zonas más urbanas.

Aunque los datos mostraban una clara correlación entre la ubicación y las tasas de prescripción de opioides, no se observó una relación causal clara. Los investigadores del WCRI señalaron que hay demasiados factores que influyen en los resultados del estudio como para determinar la causa.

Los datos utilizados para este estudio se recopilaron entre 2014 y 2015, antes de que se endurecieran las directrices sobre la prescripción de opioides para ayudar a controlar la creciente crisis de los opioides en Estados Unidos. Desde entonces, las tasas de prescripción de opioides han descendido y siguen mostrando una tendencia a la baja.

Con información como esta, los médicos y otros profesionales sanitarios pueden contribuir a reducir las tasas de dependencia de los opioides, especialmente entre los trabajadores lesionados, que corren un riesgo especial de desarrollar adicción a estos fármacos.

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