Un empresario puede intentar reclamación de indemnización por accidente laboral alegando que la lesión era idiopática. La teoría en la que se basa esta defensa es que el trabajo no causó la lesión porque se habría producido la misma lesión si el empleado no hubiera estado en el trabajo.

Una reciente decisión de la División de Apelación del Tribunal Superior de Nueva Jersey analiza la defensa por lesión idiopática. Un funcionario de prisiones, que llevaba 25 libras de equipo, estaba subiendo las escaleras de un centro penitenciario cuando sintió un “chasquido y un dolor agudo” en la rodilla. El agente sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior que requirió intervención quirúrgica.

En Quiles contra Condado de Warren, En una decisión emitida a principios de 2019, la División de Apelaciones rechazó el argumento de que la lesión era idiopática y otorgó al oficial beneficios de compensación laboral. El tribunal dictaminó que la lesión se produjo como consecuencia del trabajo del agente.

Para recibir prestaciones en virtud de la ley de compensación de los trabajadores, la lesión de un empleado debe derivarse de su empleo y producirse en el transcurso del mismo. Cuando una lesión es consecuencia de un riesgo puramente personal del trabajador, la indemnización no cubre la lesión porque el riesgo no tiene una relación causal con el empleo.

El resultado en este caso ilustra cómo funciona la defensa idiopática. Si el funcionario de prisiones no hubiera llevado equipo, su lesión podría no haber estado cubierta por la indemnización por accidente laboral. En ese caso, la lesión sería análoga a la de un empleado que camina por el pasillo y se cae sin motivo relacionado con su trabajo.

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