Un empleador puede tratar de derrotar a un reclamación de compensación para trabajadores sobre la base de que la lesión era idiopática. La teoría detrás de la defensa es que el trabajo no causó la lesión porque se habría producido la misma lesión si el empleado no hubiera estado en el trabajo.

Una decisión reciente de la División de Apelaciones del Tribunal Superior de Nueva Jersey analiza la defensa por lesiones idiopáticas. Un oficial penitenciario, que llevaba 25 libras de equipo, estaba subiendo las escaleras en un centro penitenciario cuando sintió un "chasquido y un dolor agudo" en la rodilla. El oficial sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior que requirió cirugía.

In Quiles contra el condado de Warren, una decisión dictada a principios de 2019, la División de Apelaciones rechazó el argumento de que la lesión era idiopática y otorgó beneficios de compensación para trabajadores al oficial. El tribunal dictaminó que la lesión se debió al empleo del oficial.

Para recuperar los beneficios bajo la ley de compensación de trabajadores, la lesión de un empleado debe surgir de su empleo y en el transcurso de este. Cuando una lesión resulta de un riesgo que es puramente personal para el empleado, la lesión no está cubierta por la compensación para trabajadores porque el riesgo no tiene una conexión causal con el empleo.

El resultado en este caso ilustra cómo funciona la defensa idiopática. Si el oficial penitenciario no hubiera estado cargando equipo, es posible que su lesión no haya sido cubierta por la compensación de los trabajadores. En ese caso, la lesión sería análoga a la de un empleado que camina por el pasillo y se cae sin ningún motivo relacionado con su trabajo.

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