Las obras de construcción y las obras conllevan riesgos y peligros potenciales que pueden provocar lesiones a los trabajadores o perder la vida. La caída de objetos pesados, el mal funcionamiento de herramientas y equipos, el incumplimiento de los procedimientos y técnicas de seguridad, las descargas eléctricas o la electrocución, y el derrumbe de edificios y estructuras son algunos de los tipos de accidentes que pueden producirse en las obras de construcción. Aunque los trabajadores de la construcción son personal cualificado y formado, pueden producirse lesiones y fallecimientos.

Un equipo de construcción estaba excavando una gran zanja en el aparcamiento de un complejo de apartamentos en Jersey City, Nueva Jersey. Tenían previsto sustituir una tubería de agua. Mientras trabajaban, la zanja se derrumbó y quedó atrapado uno de los obreros. Permaneció atrapado bajo los escombros durante cinco horas. Quedó sepultado hasta el pecho bajo la tierra y los escombros. Los bomberos lograron sacarlo de allí, pero no sobrevivió.

Cuando una persona sufre una lesión corporal, tienen derecho a reclamar una indemnización por los daños y perjuicios derivados del accidente. Si en el momento del accidente la víctima se encontraba en el ejercicio de su trabajo, su única vía de recurso es la indemnización por accidente laboral. Para accidentes laborales que provocan la muerte del trabajador, el representante personal de la sucesión del empleado fallecido puede solicitar las prestaciones por fallecimiento. Según la legislación de Nueva Jersey, las prestaciones por fallecimiento equivalen al setenta por ciento del salario semanal del empleado fallecido en el momento de su fallecimiento. De conformidad con la legislación estatal, el importe semanal no puede superar el importe máximo establecido para todo el estado. Las prestaciones por fallecimiento se abonan a las personas que eran dependientes del fallecido en el momento de su muerte, y la distribución se basa en el orden de preferencia establecido en la ley. Si hay más de un dependiente que va a recibir prestaciones por fallecimiento, el importe total se divide entre ellos.