En la madrugada del 28 de abril de 2020, un trabajador de mantenimiento de jardines estaba manejando un cortacésped autopropulsado, cortando el césped a unos tres metros del borde de un cuerpo de agua. Más tarde se encontró su cuerpo. Se había ahogado.

No hubo testigos del accidente, pero la policía estimó que el conductor de la cortacésped había cambiado de trayectoria mientras cortaba el césped para esquivar una planta de gran tamaño. El cambio de dirección hizo que el conductor y la cortacésped quedaran a menos de metro y medio del agua cercana.

Según el análisis del vídeo de la cámara corporal del departamento de policía y el examen del cortacésped, parece que la rueda izquierda del cortacésped se hundió en un terreno blando en una pendiente pronunciada, lo que provocó que el cortacésped volcara y cayera al agua. También parece que la estructura de protección contra vuelcos del cortacésped no estaba en posición vertical en el momento del accidente. Además, el trabajador no llevaba puesto el cinturón de seguridad de la segadora.

Cuando un trabajador sufre una lesión o fallece en el trabajo, él o ella, o su familia, pueden solicitar una indemnización al empresario. Prestaciones por accidente laboral cubrir los gastos médicos y la pérdida de ingresos durante la recuperación. En caso de fallecimiento, las prestaciones semanales ascienden al 70 % del salario semanal del trabajador fallecido. La prestación se reparte entre los familiares a cargo supervivientes, según lo determine un juez tras una vista. 

La legislación de Nueva Jersey exige que los empleadores cuenten con un seguro de accidentes de trabajo que cubra a los empleados en caso de enfermedades y accidentes en el lugar de trabajo. El seguro de accidentes de trabajo puede contratarse a través de una agencia o un proveedor de seguros. También existe la opción de la autoaseguración, que debe ser aprobada por el Comisionado de Seguros de Nueva Jersey. Esto significa que el empleador financia el seguro para cubrir lesiones y accidentes relacionados con el trabajo. Para solicitar la autoaseguración, la empresa debe demostrar que es permanente y lo suficientemente estable financieramente como para pagar indemnizaciones a los trabajadores enfermos o lesionados. 

En caso de accidente laboral o fallecimiento, el trabajador o los familiares supervivientes del trabajador pueden presentar una solicitud de indemnización por accidente laboral. Una vez examinada, la solicitud puede ser aprobada o denegada. Si se deniega la solicitud, el trabajador o los familiares del fallecido pueden presentar una reclamación formal o informal ante la División de Indemnización por Accidentes Laborales de Nueva Jersey.

Prestaciones por fallecimiento para los familiares a cargo

Las prestaciones por fallecimiento incluyen el pago de las facturas médicas aprobadas y hasta $3.500 para gastos funerarios. Los gastos funerarios se abonan bien a la sucesión del trabajador fallecido, bien a la persona que corre con los gastos del funeral y el entierro.

Las prestaciones semanales por fallecimiento se calculan en función del salario del fallecido y del número de personas a su cargo en la familia. Se aplican las siguientes normas:

• Un familiar a cargo: recibe el 50 % del salario del trabajador fallecido.
• La cuantía aumenta un cinco por ciento por cada persona a cargo adicional, hasta alcanzar un pago semanal máximo del 70 % del salario del fallecido en el caso de cinco o más personas a cargo.
• El cónyuge supérstite recibe pagos semanales durante 450 semanas, salvo que fallezca o vuelva a casarse. 
• Los hijos a cargo pueden percibir prestaciones hasta los 18 años, o hasta los 23 si son estudiantes a tiempo completo.
• Los niños con discapacidad mental o física pueden tener derecho a prestaciones durante 103 meses.
• Un juez especializado en accidentes de trabajo decide cómo se reparten las prestaciones por fallecimiento entre los familiares a cargo del trabajador fallecido.

Las normas relativas a las prestaciones por fallecimiento para los familiares a cargo son complejas. Contratar a un abogado con experiencia en indemnización laboral es la mejor forma de proceder para determinar qué prestaciones pueden concederse en una reclamación.