Cualquiera que pensara que el énfasis en la ubicación, ubicación, ubicación era una cuestión de importancia sólo para el negocio inmobiliario puede haber pasado por alto su relevancia en la legislación de Nueva Jersey. Y es que el Tribunal Supremo de Nueva Jersey ha dictado una sentencia que deniega una reclamación de indemnización por accidente laboral, y la ubicación fue en gran medida una cuestión fundamental en el caso en cuestión.

En su decisión del 1 de abril, el tribunal superior del estado dictaminó que un secretario de elecciones del condado de Morris no tenía derecho a beneficios de compensación de trabajadores después de que ella fue golpeada y herida por un automóvil mientras caminaba desde un garaje a su oficina en el edificio de administración del condado. Dado que el garaje se consideraba una instalación ’privada“, el tribunal basó su decisión en el principio de que los lugares públicos que no están bajo el control de un empleador no se consideran parte de las instalaciones del empleador a efectos de las prestaciones de compensación de los trabajadores.

Como el garaje no era propiedad del condado ni se encargaba de su mantenimiento, el Tribunal Supremo dictaminó que el condado no era responsable de las prestaciones de indemnización de los trabajadores. Además, el alto tribunal consideró que una cuestión aún más destacada era el hecho de que el accidente se produjera en una vía pública que no estaba bajo el control del condado.

Al presentar una solicitud de prestaciones, la empleada del condado alegó que había sufrido lesiones al ser “atropellada por un coche mientras trabajaba”. En apoyo de su reclamación, señaló que el garaje en cuestión era utilizado habitualmente por los empleados del condado para aparcar. Tanto un juez de compensación como un panel de apelación coincidieron con la empleada del condado en que sus lesiones se produjeron en el transcurso de su trabajo y, por tanto, eran indemnizables.

Otro factor de importancia para el juez de la indemnización fue el hecho de que el condado optara por pagar el aparcamiento en lugar de reembolsar a los empleados sus gastos de estacionamiento, lo que, según el tribunal, significaba que el condado aceptaba la responsabilidad de las consecuencias y riesgos de esa decisión.

La sentencia del Tribunal Supremo que anula la decisión del tribunal de apelación en apoyo del juez de indemnización fue una decisión unánime.

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